Totul incepe cand autoritatile din New York aresteaza cinci tipi cu o reputatie dintre cele mai dubioase, suspectati ca ar fi participat la jaful unui camion. Anchetele politiei, vor declansa un carusel al violentei care se va termina intr-un carnagiu soldat cu 27 de cadavre si cu o cantitate de cocaina in valoare de 91 de milioane de dolari lipsa. Din grupul celor arestati fac parte Dean Keaton (Gabriel Byrne), un fost politist devenit escroc, McManus (Stephen Baldwin), un expert in jafuri de tot felul, Hockney (Kevin Pollack), un criminal inveterat, Fenster (Benicio del Toro), un tip dur cu limba ascutita. Si, bineinteles, Roger Verbal Kint, ologul aparent natang, inzestrat cu un talent deosebit de a concepte planuri ingenioase datatoare de grele dureri de cap bancherilor si politistilor. Pentru agentul special David Kujan (Chazz Palmintieri), Keaton este grangurul cel mare. In timp ce incearca sa puna mana pe acesta, cei cinci suspecti de serviciu, pusi temporar in libertate, jefuiesc o companie de taxiuri din New York. Prada – o mare cantitate de smaralde neslefuite. Cum timpii morti nu sunt deloc pe sufletul celor cinci, urmeaza o alta lovitura, spargerea unui magazin de bijuterii. Din pacate, misiunea da gres terminandu-se cu un carnagiu. Din acest moment, incepe nebunia, pentru ca, dupa toate probabilitatile, in toata afacerea si-a bagat coada Keyser Sose, un geniu al raului, un personaj malefic pe care nimeni nu l-a vazut la fata, dar de care toti – buni si rai – se tem. Sose pune la cale o intalnire cu cei cinci si ii salveaza de la racoare. Pentru ca sa se revanseze fata de el, le propune o misiune de o zi, aproape imposibila cu 1% sanse de a ramane in viata, dar cu promisiunea capturii de 91 de milioane de dolari. Dupa o confruntare apocaliptica, raman doar doi supravietuitori dintre cei cinci suspecti, unul dintre ei fiind Verbal Kint. Keaton se afla printre cei dati disparuti, dar trupurile sunt imposibil de identificat. In masacru pare a fi implicat si Keyser Sose. Kujan incepe sa-l interogheze pe Verbal si lucrurile par a se descalci. Este doar o aparenta, pentru ca finalul aduce o incredibila rasturnare de situatie, principalul mister al filmului persistand pana la ultimul cadru: cine este diabolicul Keyser Sose?
