J.J.Hunsecker este cel mai puternic si totodata cel mai renumit scriitor de ziar al orasului New York. Cu un sentiment de amenintare si teroare ce il degaja in jurul sau, el este omul care decide daca cineva merita sau nu sa intre in industria divertismentului. Afland de intentia surorii sale de a se marita cu Steve Dallas, un cantaret de jazz, el este hotarat sa impiedice casatoria cu orice pret. Astfel, el il angajeaza pe Sidney Falco, un reporter total lipsit de scrupule, pentru a sfarsi relatia celor doi prin orice mijloace posibile.
