Scriitor de nuvele de proasta calitate, Mickey King este recrutat către agentul lui Preston Gilbert, un fost actor singuratic si capricios, pentru a-l ajuta sa-si scrie biografia la resedinta lui din Malta. Acest actor specializat în roluri de gangsteri, devină el însuşi ţinta unui gangster adevărat . Singura ambiție a lui King este de a dicta 10.000 de cuvinte pe minut, stenografilor de la Earle Stanley Gardner. În ciuda faptului că un barbat enigmatic este ucis, Gilbert are un anturaj mare de excentrici. După ce Gilbert este în cele din urmă ucis de un aparent preot, King încearcă să rămână în viață se în timpul interacțiunii cu o varietate de personaje ciudate, inclusiv o prințesă surogat, un clarvăzătoar și un bărbat imbracat ponosit. Luandu-si rolul de detectiv ca eroii din povestile sale, King isi propune sa dezlege misterul. El află că biografia propusa de Gilbert a alarmat mai multe asociatii de odinioară ale actorului, care se tem ca relatiile si crimele lor ar putea fi publicate, iar pana la urma chiar si viata sa este in pericol.
