Adriana de Mauro îl iubeşte pe Cesare Bracci. Numai că Cesare trebuie să ducă la îndeplinire ultima dorinţă a tatălui său exprimată în testament, adică să-i permită fratelui său Antonio să se căsătorească cu Adriana. La scurt timp, Antonio moare într-un accident de automobil. Pentru Adriana va începe o perioadă de doliu în care, conform tradiţiilor din Sicilia, trebuiau respectate nişte reguli foarte stricte. Dar Cesare vrea s-o readucă la viaţă pe Adriana, pe care de altfel o şi iubea, însă îşi dă seama că aceasta ar putea avea probleme cu sănătatea. Cu greu a reuşit Cesare s-o convingă să meargă mai întâi la Palermo şi apoi la Napoli pentru a fi consultată de nişte medici specialişti. Aceştia au diagnosticat-o pe Adriana ca având o boală incurabilă de inimă. Cesare şi Adriana se hotărăsc să petreacă restul timpului împreună, mărturisindu-şi iubirea şi dorind să se căsătorească. Numai că aceasta contravenea tradiţiilor siciliene, iar mama Adrianei, cescută şi educată în spiritul acestor tradiţii stricte, nu era de acord cu iubirea lor, chiar dacă acest lucru putea afecta sănătatea şi chiar viaţa fiicei sale.
